Umberto Eco – Il Settecento – Scienze e tecniche (2014)

DUn agile ebook per addentrarsi nel ricco panorama delle conoscenze scientifiche e delle innovazioni tecniche che proprio in questo secolo conoscono un vivace sviluppo tanto nella suddivisione e specializzazione disciplinare, quanto nella crescita delle istituzioni – accademie, laboratori privati, gabinetti, biblioteche – e dell’editoria scientifica; uno sviluppo che porterà nella seconda metà del secolo al cauto inizio di un processo di professionalizzazione della scienza che da passatempo aristocratico o strumento di promozione sociale per facoltosi esponenti del ceto medio si trasforma in una opportunità di impiego e di carriera per giovani ambiziosi privi di mezzi di sostentamento. Al di là di un sottobosco fatto di sperimentazione nella produzione metallurgica, sfruttamento di fonti di energia come l’acqua e il vapore, prospezione mineraria per lo sfruttamento delle risorse messe a disposizione dal colonialismo, si apre il secolo di Newton, con tutto il fondamentale lavoro di approfondimento e revisione critica della sua eredità svolto da generazioni di matematici e fisici contesi dalle più importanti corti europee, da Parigi, a Berlino, a San Pietroburgo: Euler, Jakob e Johann Bernoulli, Lagrange. E accanto allo sviluppo trionfale della matematica, della meccanica celeste e della fisica newtoniane, il Settecento si distingue anche per i nuovi settori di ricerca che qui vengono alla luce incentrati sull’elettricità, sul magnetismo e sulla chimica che giungeranno a risultati sorprendenti con Lavoisier, Galvani, Coulomb e Alessandro Volta.