Nel medioevo la società era divisa in tre ordini gerarchici: i sacerdoti, i guerrieri e i lavoratori. Questo saggio analizza le origini e le cause di questa suddivisione e di come essa divenne un modello che si impose fino all’ancien régime. Duby descrive le leggi che regolavano gli ordini religiosi, le imprese guerresche e le fatiche quotidiane di chi doveva occuparsi del sostentamento di tutti.